Wednesday, February 11, 2009

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Ancient MesoAmerica News Updates 2009, No. 3: Tlaltelolco, Mexico - INAH Reports the Discovery of a Unique Early Colonial Funerary Complex
On Tuesday February 10, 2008, the Instituto Nacional de Antropología e Historia posted a report on the 2008 discovery of an extensive Early Colonial funerary complex at the site of Tlaltelolco. The funerary complex, discovered at the end of 2008, contains at least 50 bodies and five skulls. According to the archaeologists, the bodies may belong to victims of the uprising against Hernán Cortés during the conquest of Tlaltelolco or the plague epidemies of 1545 and 1576. Some 85% of the ceramics found at the funerary complex are of Prehispanic origin, while 15% is Early Colonial (edited by AMaNU) (images: INAH):
Investigadores hallan 50 esqueletos y 5 cráneos, en el Gran Basamento de Tlatelolco - Especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) descubrieron un complejo funerario novohispano en el Gran Basamento de la Zona Arqueológica de Tlatelolco, donde se han liberado hasta el momento 50 esqueletos y cinco cráneos, que probablemente corresponden a víctimas de una sublevación durante la toma de Tlatelolco en manos de Hernán Cortés o de las pestes de 1545 y 1576.
Se trata de un complejo funerario único en la historia de la arqueología de Tlatelolco por lo cuidadoso de su elaboración y orden, sus dimensiones (de 10 por cuatro metros), la época a la que pertenece y la posición de los entierros. En conferencia de prensa Salvador Guilliem Arroyo, director de la Zona Arqueológica de Tlatelolco, informó que el descubrimiento se dio durante los trabajos realizados en 2008 por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en este sitio prehispánico considerado el más grande de la ciudad de México.
Destacó que durante la presente temporada de campo, que finalizará el próximo mes de julio, se espera adecuar el espacio de exhibición para abrir al público la Caja de Agua del Imperial Colegio de la Santa Cruz decorada con pintura mural, descubierta en el año 2002. Guilliem refirió que el hallazgo del complejo funerario se registró a finales de 2008, durante la ampliación de las exploraciones que arqueólogos del INAH realizan en el sitio con el fin de obtener mejores evidencias materiales que confirmen la fecha de construcción de la Etapa I del Templo Mayor de Tlatelolco, con lo cual se determinará el momento de su fundación.
La hipótesis con la que iniciaron las excavaciones del Gran Basamento era encontrar un complejo arquitectónico que permitiera corroborar a los arqueólogos que Tenochtitlán y Tlatelolco tenían casas para sus élites militares construidas al mismo tiempo y con la misma simbología; sin embargo, dijo, nos encontramos con un complejo funerario muy temprano del siglo XVI. Comentó que una vez que se recuperen todas las evidencias de este complejo, continuarán las excavaciones con la finalidad de detectar las estructuras que corresponderían a esa casa de la élite militar.
Los restos del complejo funerario se encontraron asociados a piezas de cerámica, el 85 por ciento de éstas corresponden al periodo prehispánico y el resto al colonial. También se descubrieron objetos de madera laminada –quizá restos de féretros–, clavos de metal y algunos botones de hueso, concha nácar, un anillo y restos de un collar de cobre. El arqueólogo explicó que por el tipo de dentición, los restos pertenecen a población indígena pero están asociados a elementos coloniales.

Los esqueletos fueron hallados en una ubicación ordenada a partir del centro de la edificación prehispánica, que se encuentra marcada por cuatro lápidas. La posición que guardan es boca arriba con los brazos cruzados sobre el pecho, a la usanza cristiana.
Derivado de esta investigación a cargo de Salvador Guilliem, actualmente el INAH realiza el registro y clasificación sistemática de los restos humanos, a fin de esclarecer su origen acorde al contexto en estudio. Además, con el apoyo del doctor Luis Barba, de la UNAM, se llevó a cabo el registro con un georradar. Así mismo, dentro del equipo de trabajo, una antropóloga física ya se encarga de los estudios para establecer los detalles del tipo de población de que se trata, así como los fechamientos.
También continúa el análisis de evidencias para constatar las causas de su depósito en el interior del Gran Basamento o Templo “I”. Guilliem informó que este año se prolongarán las excavaciones debido a que se tiene la certeza de que existen más restos funerarios dentro de la matriz, el arqueólogo comentó que el complejo podría medir 10 por 10 metros.
Cabe mencionar que en julio de 2008, se excavó un túnel de 3.60 metros de profundidad en la parte posterior del Templo Mayor y un pozo de 8 a 6 metros para descender a la parte centro norte del mismo y explorar un túnel prehispánico descubierto en los trabajos de 2007, donde los especialistas creen se encuentra una ofrenda de finiquito de la época de construcción de la Etapa II.
Guilliem también informó que además del trabajo de investigación arqueológica fueron consolidadas 35 estructuras prehispánicas, las que comprenden el 65 por ciento del sitio. Se erradicó vegetación nociva y se instalaron pisos de sacrificio circundantes a los monumentos de los patios sur y norte. Aunado a las temporadas de excavación, la Dirección de Salvamento Arqueológico y la Coordinación Nacional de Conservación del Patrimonio Cultural del INAH han iniciado la clasificación de las colecciones arqueológicas originarias de Tlatelolco y sus barrios tributarios, para generar exposiciones permanentes en el Museo del Techan, ubicado en el sitio arqueológico.

Caja de Agua - En lo que se refiere a los trabajos de recuperación de la Caja de Agua del Imperial Colegio de la Santa Cruz, hallada en 2002, Guilliem explicó que se realizó el corte del muro oeste del ex convento para la liberación total de la estructura y se construyó un envolvente arquitectónico para garantizar la conservación de la pintura mural que la decora.
Así mismo, se avanzó en el estudio de las técnicas de manufactura de pintura mural y comenzó la limpieza de sulfatos, sales, impurezas y microorganismos para consolidar la capa pictórica con nanopartículas de cal.
Los 25 mil fragmentos de pintura mural que adornaban el depósito de agua, se almacenaron en embalajes nuevos, además se integró una base de datos para crear un modelo matemático que facilitará su reconstrucción en soportes especiales y permitirá identificar las partes faltantes del discurso pictórico. [...] (source INAH).

Saturday, February 7, 2009

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Ancient MesoAmerica News Updates 2009, No. 2: Colima, Col. - Three Tombs Discovered
On Sunday February 1, 2009, the online edition of the daily Mexican newspaper La Jornada reported the discovery of three tombs. These tombs were excavated between the cities of Colima and Coquimatlán, in the state of Colima. The tombs contained 18 burials, various metates, and ceramic vessels all belonging to the Comala phase, circa 100 BC to AD 700 (edited by AMaNU):
Hallan tres tumbas de tiro intactas de la fase Comala - Arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) descubrieron un entierro con 18 osamentas humanas, metates y vasijas de barro pertenecientes a la fase Comala, cuya antigüedad fluctúa entre los mil 500 y dos mil años.
En conferencia de prensa realizada en el predio donde se hizo el hallazgo, ubicado entre los límites de los municipios de Colima y Coquimatlán, el director del Centro INAH Colima, Roberto Huerta Sanmiguel, informó que se descubrieron tres tumbas de tiro a un metro de profundidad, y que los arqueólogos continuarán con sus labores de excavación para determinar si existen más entierros a mayor profundidad.
La llamada “tradición de las tumbas de tiro” es considerada por los especialistas como una expresión cultural que identificó a gran parte del Occidente de México, desde Michoacán hasta Nayarit. Colima se caracteriza porque en muchos de estos entierros se han encontrado perros cebados xoloizcuintles, vasijas y figurillas de barro de importante valor estilístico y utilitario.
Dicha tradición se caracteriza porque en terrenos muy compactos y de gran solidez, como los de tepetate, los antiguos habitantes de la región excavaron tumbas profundas con tiros de sección rectangular o circular, en cuyo fondo y mediante túneles de comunicación construyeron cámaras funerarias donde depositaban los cuerpos de los muertos acompañados de ricas ofrendas. Estas tumbas emulan el vientre materno; su finalidad, recrear la vida de quienes eran depositados allí, para que de este modo su alma emprendiera sin contratiempos su largo viaje al reino de los muertos.
Huerta Sanmiguel explicó que la fase Comala se ubica en el periodo 100 aC y 700 dC, y que es la más rica en piezas de gran belleza. Agregó que las vasijas encontradas en el predio contienen tierra que será analizada por expertos para determinar la dieta de los antiguos colimenses, pues dichas vasijas debieron contener alimentos cuando fueron depositadas en las tumbas.
Refirió que las tumbas estaban intactas y lograron subsistir al saqueo y a la modernidad, pues dicho predio no contaba con ninguna edificación. El paso siguiente será rescatar las osamentas, todas de adultos, así como las vasijas, los metates y la tierra, para su análisis y liberar el predio, ya que sus propietarios pretenden construir un establecimiento comercial (written by Verónica González Cárdenas; source La Jornada).