Ancient MesoAmerica News Updates 2010, No. 31: Copalita, Oaxaca - INAH starts research on the Templo Mayor at the Zona Arqueológica Bocana del Río Copalita
Recently archaeologists of the Instituto Nacional de Antropología e Historia have initiated research on the Templo Mayor at the Zona Arqueológica Bocana del Río Copalita, Huatulco, in the Mexican state of Oaxaca. Archaeologists are excavating at and consolidating the site since over a decade. On Tuesday, October 12, 2010, the INAH posted a bulletin on this archaeological zone at its website. The Proyecto Arqueológico Bocana del Río Copalita is directed by Raúl Matadamas Díaz, who provides many details on the most recent findings at the site, the apogee of which started at ca. A.D. 500 (edited by AMaNU; image INAH, ballcourt at Copalita):
Continuarán trabajos arqueológicos en Copalita - La reciente apertura a la visita pública de la Zona Arqueológica Bocana del Río Copalita, en Huatulco, Oaxaca, representa también el inicio de una nueva etapa de investigación y restauración de otras de sus antiguas edificaciones, entre ellas de la conocida como el Templo Mayor, en cuyos trabajos se espera obtener nuevos datos sobre la jerarquía que dominó esta ciudad prehispánica, porque se cree que ahí residió la clase gobernante.
Más de una década de investigaciones en este lugar, ubicado a 10 kilómetros de la bahía de Huatulco, han permitido determinar que sus primeros habitantes fueron familias y pequeñas comunidades que se asentaron por todo el territorio de la costa oaxaqueña; sin embargo no fue sino hasta 500 a.C. que el pueblo quedó claramente definido, esta primera ocupación permaneció un milenio más, hasta 400 o 500 d.C.
De acuerdo con Raúl Matadamas Díaz, director del Proyecto Arqueológico Bocana del Río Copalita e investigador del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH-Conaculta), los estudios realizados y el conteo de terrazas y nivelaciones del sitio, indican que posiblemente la población alcanzó un número mayor a dos mil personas. “El lugar parece haber sufrido un abandono entre los años 500 y 900 d.C., para ser nuevamente habitado hasta el año 1000 d.C., momento en que se reocuparon los espacios construidos y se reutilizaron materiales de épocas anteriores para edificar otras casas.”
“Esa nueva población permaneció hasta entrada la Conquista y parece formar parte del pueblo llamado Copalitlán, ‘Lugar de copal’, como le asignaron los mexicas cuando conquistaron Huatulco bajo el mandato de Moctezuma I, entre 1436 y 1464”. Anterior a ese lapso, alrededor de 1100 d.C., la zona costera fue dominada por el señor de los mixtecos 8 Venado, Garra de Jaguar. Este gobernante realizó la ceremonia de refundación del señorío de Tututepec (del que formó parte Copalitlán), controlando desde esta ciudad una extensa área cuya frontera terminaba en Huatulco, esta región tributaba oro en polvo, entre otros productos.
Aunque el recorrido por la zona arqueológica incluye una cancha de Juego de Pelota de 45 metros de longitud por 23 de ancho (en uso del 200 al 400 d.C.), el llamado Templo de la Serpiente que coincide con esta temporalidad, así como una plataforma del 500 a.C. que posiblemente fue base de un templo, las labores arqueológicas próximas se enfocarán en consolidar aún más el denominado Templo Mayor.
El Templo Mayor es el edificio más grande del área cívica-ceremonial de Bocana del Río Copalita, de éste solamente se ha trabajado el frente de su base que mide 60 metros de ancho por 75 de largo. No obstante, “falta trabajar su templo superior, la parte alta que asciende a 18 metros, y en la que se espera obtener datos sobre la clase que gobernó este sitio, porque creemos que en este edificio vivió la elite”.
El arqueólogo Raúl Matadamas dio a conocer que hacia mayo de 2011 dará inicio una nueva temporada de campo en la que “liberaremos la fachada de esa estructura (el templo superior) para saber cuál es el estilo arquitectónico general, ya que tiene elementos talud-tablero propios de Teotihuacan.
“Lo anterior es lo que debemos comparar, ¿de dónde proviene esa corriente arquitectónica de la que se valieron para construir en Bocana del Río Copalita? La asociación con otros materiales arqueológicos hace suponer que procede de la zona sur maya, mixe-zoque, quienes crearon pueblos en todo el Istmo y en la selva de los Chimalapas (en la Sierra Atravesada que conecta Oaxaca con Chiapas). Ahora sabemos que esa cultura llegó hasta Huatulco”.
El análisis de esos elementos foráneos permitirá entender cómo fueron las migraciones y cómo es que llegaron a asentarse los pueblos costeros a partir del año 500 a.C. Mediante la continuidad de las excavaciones en el Templo Mayor también podrá comprenderse más sobre la elite de Bocana del Río Copalita, toda vez que la clase jerárquica residía en esa edificación. “Tenemos exploradas unidades habitacionales de la gente común, donde habitaron quienes construyeron los edificios del área cívica – ceremonial, pero no tenemos muchos datos sobre los gobernantes del sitio”, señaló Matadamas Díaz.
Los habitantes del asentamiento realizaron diversas actividades que señalan una fuerte interacción con el medio ambiente y su forma de organización social, fenómeno que se refleja en los restos humanos localizados (80 entierros de distintas temporalidades), los que indican que el grueso de la población tuvo un promedio de vida de 45 años. Su dieta era baja en hierro y calcio, y en el caso de las mujeres tenían partos complicados y periodos de lactancia muy prolongados.
Hasta el momento se han identificado cuatro conjuntos habitacionales asociados al asentamiento de Bocana del Río Copalita, todos se encuentran en las laderas de los lomeríos que se encuentran frente al mar, precisamente sobre terrazas que constituyen la posición más estratégica para evitar los efectos de fenómenos naturales como los huracanes.
Los análisis que permitirán definir más aspectos sobre la alimentación, patologías, sistemas curativos (existe evidencia de cortes en hueso para eliminar infecciones) y constitución física de los pobladores de Bocana del Río Copalita, se realizan en el Centro INAH-Oaxaca, allí se estudian materiales líticos, malacológicos (conchas), óseos y cerámicos.
Museo de sitio - Complementario a la visita de la zona arqueológica, la semana pasada se inauguró el museo de sitio, espacio único en todo Huatulco que da un panorama general de las culturas que se asentaron en todo el territorio de lo que hoy es Oaxaca, exhibiendo así piezas inéditas que pertenecen a los acervos del Centro INAH del estado.
En lo que corresponde a objetos resultados de excavaciones en Bocana del Río Copalita, destacan fragmentos de figurillas antropomorfas, 95 por ciento de ellas representan a mujeres, lo cual hace pensar en su importancia en este proceso de crear a un nuevo ser y la capacidad de mantenerlo con vida. En este conjunto destaca un collar de concha asociado a un entierro femenino.
También se muestran hachas y hachuelas (hachas delgadísimas que se empleaban como monedas), artefactos en piedra pulida que se empleaban para la molienda, la pesca, el procesamiento de fibras vegetales y tratamiento de pieles; restos cerámicos usados en actividades domésticas y rituales, y una escultura con relieves hallada en la cancha de Juego de Pelota. [...] (Source INAH)