Ancient MesoAmerica News Updates 2008, No. 52: Over 900 Stolen Archaeological Objects Now Officially Returned to INAH

As reported on in several previous Ancient MesoAmerica News Updates in 2008 a large amount of previously confiscated stolen archaeological objects has been returned to Mexico. Yesterday, Friday June 20, 2008, the online edition of the daily Mexican newspaper El Universal reported on the official return of 941 archaeological objects to the Instituto Nacional de Antropología e Historia. These objects belong to seven batches of confiscated objects retrieved in several cities in Canada and the United States (edited by AMaNU):

Recupera México más de 900 piezas arqueológicas - La Secretaría de Relaciones Exteriores hizo entrega al Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), de siete lotes de piezas arqueológicas que salieron ilegalmente del país, y que fueron recuperadas en diversas ciudades de Estados Unidos y Canadá.
Son 941 piezas, entre las que están vestigios de los grupos nómadas del norte; así como cerámica y figuras de las culturas que se desarrollaron en la región centro del país. Destacan muestras de textiles y cestería, así como diferentes instrumentos de cacería, tales como un arco con cordel de fibra y un lanzador de dardos, que los cazadores recolectores o agricultores nómadas utilizaron hace más de mil 200 años.
Alfonso de Maria y Campos, director general del [INAH], indicó que hasta el momento no se ha valuado el precio que tendrían en el mercado ilegal las piezas recuperadas, pero dejó en claro que "su valor es que son piezas únicas". Destacó que tienen un buen nivel de conservación, aunque algunas vasijas están rotas o fragmentadas, pero la mayoría están en buen estado. La mayoría de los lotes se localizaron en ciudades como Dallas, Houston, Mc Allen, Laredo y San Antonio, Texas, aunque también algunas de las piezas se recuperaron en Toronto, Canadá.
Al respecto, el funcionario reconoció que en nuestro país "es un problema la salida ilegal de piezas, pero sobre todo cuando las piezas no están inventariadas o sujetas a un museo o a una colección, es muy difícil en un territorio tan vasto como México tener control de una serie de cuevas, como en este caso, o de entierros muy modestos", de donde son sustraídas para ser comercializadas ilegalmente. Este viernes, la secretaria de Relaciones Exteriores, Patricia Espinosa Castellano, después de casi un año de gestiones para recuperar las piezas, hizo entrega de éstas al INAH.
En el evento, la funcionaria señaló que la dependencia continuará instrumentando el Programa de Recuperación de Bienes Arqueológicos, Artísticos e Históricos, a fin de reintegrar a México los bienes robados, exportados o transferidos ilegalmente detectados o asegurados en el extranjero (written by Silvia Otero; source El Universal).